ANA MARÍA SEGHESSO
DESARROLLO DE LA TEORÍA
DE LA TRANSICIÓN DEMOGRÁFICA
Sintesis
La teoría de la transición demográfica tiene su inicio en los
estudios iniciados por el demógrafo estadounidense Warren Thompson en el año
1929.
Thompson observó los cambios que habían experimentado en los
últimos doscientos años las sociedades industrializadas de su tiempo con
respecto a las tasas de natalidad y de mortalidad.
Kingsley Davis (1908-1997) -quien acuñaría los términos.
explosión demográfica y crecimiento cero-, desempeñó un papel importante en la
conceptualización y desarrollo del modelo de transición demográfica.
Frank Wallace Notestein en 1953 utilizó el concepto de
transición demográfica (demographic transition) para explicar cambios
demográficos desde una alta mortalidad y natalidad a una baja de la mortalidad,
y posterior baja de la natalidad, así como el aumento de la población y los
problemas económicos de dichos cambios.
Abdel Omran, desde la teoría de la transición epidemiológica,
resaltó la importancia de la baja de la mortalidad como estímulo para la
reducción de la fecundidad.
Sin embargo, las conclusiones negativas, en relación con la
mortalidad, del PROYECTO EUROPEO DE
FECUNDIDAD (promovido por Ansley Coale en la Universidad de Princeton,
1963) llevaron a Francine Van de Valle a señalar que no podía concluirse que el
declive de la mortalidad contribuyera al de la natalidad.
Contradicciones de la
Teoría de la Transición Demográfica
Autores como Simon Szreter, apoyándose en los planteamientos
de Dennis Hodgson, consideran que existen dos períodos muy distintos e incluso
contradictorios en la Teoría de la Transición Demográfica (TTD).
- El primero constituye lo que se conoce como la teoría
clásica de la TTD y es anterior a los años 1950.
- El segundo se corresponde con planteamientos más
institucionales y posteriores que pretenden corregir ciertos postulados que se
habían comprobado erróneos acerca de que
- el control o reducción del crecimiento de la población es fruto del
desarrollo económico y social -en este sentido, la relación fue justamente
la inversa. [1]
La institucionalización de la TTD o remodelación de la misma,
se produjo en un contexto político nuevo -la posguerra posterior a la Segunda
Guerra Mundial-.
FENÓMENOS QUE LA TEORÍA
INTENTA EXPLICAR
La TTD actualmente, pretende explicar conjuntamente dos
fenómenos:
a) Por qué el crecimiento de la población mundial se ha
disparado en los últimos 200 años, pasando de los 1000 millones de habitantes
de 1800 a los 7.700 millones de la actualidad.
b) Describir el periodo de transformación de una sociedad
preindustrial, caracterizada por tener unas tasas de natalidad y de mortalidad
altas a una sociedad industrial o incluso una sociedad postindustrial, con ambas
tasas bajas.
Fases de la teoría de
la transición demográfica
Modelo inicial con 4
fases
La Teoría de la Transición Demográfica señala la existencia
de un desfase notorio entre la disminución de la mortalidad como una
consecuencia del crecimiento de la población urbana y el progreso del nivel de
vida por el desarrollo de la tecnología, alimentación, industria, condiciones
sanitarias, transporte, medicina.
No se ha verificado, como se teorizaba, la disminución de
natalidad como resultado del progreso cultural y tecnológico, asociados a la
urbanización, industrialización y aumento de la escolaridad.
Fase 1: Antiguo régimen
demográfico
En el primer estadio -típico de las sociedades
preindustriales- las tasas de natalidad y de mortalidad son muy altas, por lo
cual el crecimiento natural o vegetativo de la población es muy lento.
Este estadio es el que ha caracterizado la historia de la
humanidad desde sus orígenes hasta el siglo XVIII.
A modo de ejemplo: en la edad media y la edad Moderna las
tasas de natalidad y mortalidad se situaban cerca del 40‰ o 50‰, es decir,
nacían muchos niños pero, al mismo tiempo, la mortalidad era muy elevada. En los años ordinarios por la inseguridad
vital, la deficiente alimentación, higiene, sanidad, etc., y mucho más en los
años de mortalidad catastrófica suscitada por una coyuntura de crisis, tal como
muertes provocadas por guerras, hambrunas o epidemias.
El crecimiento vegetativo es reducido, pero positivo en los
años normales, mientras que las variaciones cíclicas ligadas a la mortalidad catastrófica
de los años críticos hacen disminuir drásticamente la población; con lo que a
largo plazo la población no suele crecer mucho.
Fase 2: Comienzo de la
transición
Es propio de países en vías de desarrollo. Los índices de
mortalidad bajan de forma repentina gracias a las mejoras en las técnicas
agrícolas (que aumentan los rendimientos), las mejoras tecnológicas, los
avances en medicina y alfabetización. Estos cambios contribuyen decisivamente a
alargar la esperanza de vida de las personas y a reducir la mortalidad.
Por el contrario, en este segundo estadio, las tasas de
natalidad se mantienen muy altas (puede incluso elevarse si las mejoras
económicas incentivan una disminución de la edad del matrimonio), razón por la
cual se produce un desequilibrio que se traduce en un incremento muy importante
de la población.
La tasa de mortalidad desciende, la tasa de natalidad se
mantiene elevada; como consecuencia, el crecimiento vegetativo es cada vez
mayor.
Fase 3: Final de la
transición
Los índices de natalidad inician un importante descenso
motivado por: el acceso a la contracepción, la incorporación de la mujer a la
educación y al mercado laboral, el acceso al estado del bienestar, el proceso
de urbanización, la sustitución de la agricultura de subsistencia por la
agricultura de mercado, junto con otros cambios sociales.
La tasa de mortalidad continúa la tendencia bajista iniciada
ya en el estadio 2 y, por esta razón, el crecimiento demográfico en esta
tercera fase continúa siendo relativamente alto.
La tasa de natalidad desciende, la tasa de mortalidad ya ha
alcanzado cifras bajas, con lo que el crecimiento vegetativo se ralentiza.
Fase 4: Régimen
demográfico moderno
Este último estadio es típico de las sociedades
postindustriales y se caracteriza porque la tasa de mortalidad se reduce hasta
alcanzar mínimos históricos y la de natalidad se iguala prácticamente con ella.
Al estar las tasas de mortalidad y natalidad en cifras similares y bajas el
crecimiento natural de la población se ralentiza hasta hacerse mínimo o
prácticamente nulo pero por razones totalmente opuestas a las del Antiguo
Régimen Demográfico en las que las altas cifras de mortalidad impedían el
crecimiento de la población.
Fase 5 o fase de
crecimiento cero
Si bien el modelo original de Transición Demográfica descrito
por Warren Thompson presenta sólo cuatro estadios o etapas, el paso del tiempo
ha permitido la adición de una quinta fase en la cual la tasa de natalidad se
mantiene baja, mientras que la mortalidad aumenta ligeramente debido al
envejecimiento de la población.
[1]
Fue Notestein quien centró la TTD y el control de la fecundidad en los
nuevos factores de carácter cultural social y de valores que se estaban
produciendo. Notestein junto a Kingsley Davis promovieron la aplicación de
políticas de planificación familiar en aquellos países que se consideraban en
fase demográfica pre-transicional, con el objeto de provocar el cumplimiento de
la teoría remodelada -en clara contradicción con los principios de la TTD clásica-; ahora, según la
nueva TTD, el control de la población debía provocar un desarrollo económico.
